Das Konzentrationslager Ravensbrück, nördlich von Berlin gelegen, war das größte Frauenlager im nationalsozialistischen Lagersystem. Zwischen 1939 und 1945 wurden dort über 130.000 Frauen und Kinder interniert – sowie später auch Männer. Für viele von ihnen endete das Leben in der Nähe eines scheinbar unscheinbaren Gebäudes: dem Krematorium.

Was nur wenige wissen: Direkt neben dem Krematorium wurde im Frühjahr 1945 eine provisorische Gaskammer errichtet. Sie war klein, kaum isoliert, roh gebaut – und doch effektiv genug, um binnen weniger Wochen Tausende Menschen zu töten.

Ravensbrück war von Anfang an kein gewöhnliches Arbeitslager. Die Häftlinge – zumeist politische Gegnerinnen des NS-Regimes, Jüdinnen, Roma, Sinti, Zeuginnen Jehovas und sogenannte “Asoziale” – wurden dort systematisch ausgebeutet, misshandelt und entmenschlicht. Die Frauen mussten in Rüstungsbetrieben wie Siemens schuften, unter erbärmlichen hygienischen Bedingungen leben und waren medizinischen Experimenten ausgesetzt.

Die NS-Ideologie betrachtete viele dieser Menschen als „lebensunwert“ – und behandelte sie entsprechend. Mit zunehmender Kriegsdauer und dem Herannahen der Roten Armee intensivierte sich der Mordapparat im Lager.

Anders als in Auschwitz oder Majdanek verfügte Ravensbrück ursprünglich über keine fest installierte Gaskammer. Doch ab Anfang 1945 – als die Vernichtung durch Erschießen oder “medizinische” Tötung nicht mehr “ausreichte” – wurde improvisiert.

In einem schlichten Backsteingebäude direkt neben dem Krematorium wurde ein Raum abgedichtet, mit einer Tür versehen und mit Zyklon-B vergast. Die Opfer – oft alte oder kranke Häftlinge – wurden in Gruppen von mehreren Dutzend in den Raum geführt, eingesperrt und innerhalb von Minuten getötet. Danach wurden die Leichen durch einen Nebenraum direkt ins Krematorium gebracht.

Der Ort dieser Morde war bewusst gewählt: abgeschieden, unauffällig, effizient. Es gab keine Zeugen außerhalb des SS-Personals. Keine Protokolle. Nur später überlebende Häftlinge konnten berichten, was sich dort abgespielt hatte.

Zeugnisse der Hölle

Überlebende wie die Französin Geneviève de Gaulle-Anthonioz oder die Polin Wanda Półtawska berichteten später von den letzten Monaten im Lager: von den Todesmärschen, der steigenden Zahl an „Verschwundenen“ und der ständigen Angst vor der „Selektion“.

Die Existenz der Gaskammer wurde nach dem Krieg unter anderem durch Aussagen von Zeuginnen und archäologische Funde bestätigt. Schätzungen gehen davon aus, dass dort zwischen 5.000 und 6.000 Menschen innerhalb weniger Wochen ermordet wurden – vor allem sowjetische Kriegsgefangene, kranke Frauen und Kinder.

Die Erinnerung bleibt

Heute ist das ehemalige Konzentrationslager Ravensbrück eine Gedenkstätte, die an das Leid, den Mut und den Widerstand der dort Gefangenen erinnert. Das Krematorium steht noch. Der Ort der Gaskammer wurde ebenfalls rekonstruiert – als stiller, beklemmender Raum des Gedenkens.

Es ist wichtig, solche Orte nicht zu vergessen. Sie sind Zeugnisse einer Zeit, in der der Mord zur bürokratischen Routine wurde. In der Menschenleben nach Kriterien wie “nützlich” oder “unnütz” bewertet wurden. Und in der der Tod neben der Mauer eines Krematoriums still und effizient organisiert wurde.